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Panamá: El brillo del cobre enceguece al gobierno
Marco A. Gandásegui, h.
ALAI AMLATINA, 09/02/2012.- Por tercer año consecutivo el gobierno del
presidente Ricardo Martinelli reprimió al pueblo ngobe-buglé en su
propia comarca situada en el extremo occidente de Panamá. En 2010 cobró
2 vidas de obreros en las bananeras de Changuinola, Bocas del Toro. El
fin de semana pasado el gobierno asesinó en San Félix al trabajador
ngobe, Jerónimo Rodríguez, hirió a 50 manifestantes y detuvo a cerca de
100 manifestantes.
El país fue sacudido desde el 31 de enero por una insurrección
generalizada de los ngobe que protestaban contra un proyecto de ley en
la Asamblea que permitiría la explotación minera e hidráulica en la
Comarca. El rechazo de los desmanes del presidente y su equipo de
gobierno se extendieron a casi todas las provincias del país. Los
negocios han sufrido fuertes pérdidas y la imagen del país se ha
deteriorado en el exterior. Las capas medias se sienten inseguras y hay
incertidumbre. El pueblo – el 80 por ciento de la población – sospecha
que si hoy son los ngobe, mañana las víctimas de la represión pueden ser
sus propios hijos.
El acuerdo de San Lorenzo entre el gobierno y la dirigencia de la
coordinadora ngobe buglé, alcanzado el 7 de febrero con la mediación de
la Iglesia católica, puso fin a las protestas que sacudieron al país
durante casi 10 días. Sin embargo, no eliminaron y tampoco mitigaron las
causas del conflicto. Rogelio Montezuma, fiscal de la Coordinadora de
los Pueblos Indígenas, denunció que hay más de 200 desaparecidos. Sus
familiares dicen que la lucha ngobe no ha terminado. "Ahora es que
comienza" y seguirán vigilantes de que se cumpla lo acordado.
La insurrección ngobe buglé tiene una explicación muy obvia y
transparente. En cambio, la agresividad tipo criminal del gobierno es
menos obvia y con motivos que no son tan fáciles de identificar.
Los gnobes han planteado desde hace varias décadas que no quieren que se
desarrollen explotaciones mineras en el área que en 1997 fue declarada
una comarca con sus leyes y reglamentos propios. En febrero de 2011 ante
una ofensiva gubernamental, los ngobe lograron arrancarle al gobierno un
compromiso de que enviaría a la Asamblea una ley prohibiendo la
explotación minera. Renegando su palabra, un año después el presidente
Martinelli hizo que la Asamblea de Diputados aprobara en primer debate
un proyecto de ley que le abriera las puertas a la explotación minera en
la comarca.
¿Por qué el presidente Martinelli está obstinado en reprimir al pueblo
ngobe buglé?
Es una cuestión de negocios. El gobierno nacional no tiene proyecto
nacional o interés por impulsar un programa de desarrollo para el país.
En las entrañas de la comarca Ngobe Buglé está el yacimiento Cerro
Colorado que contiene la reserva de mineral cuprífero más grande de
América latina.
La mina que podría producir más de 25 mil millones de dólares en un
período de 70 años es propiedad de la Corporación de Desarrollo Minero
Cerro Colorado (CODEMIN), empresa del Estado panameño. La misma está
autorizada por ley para hacer concesiones a empresas privadas para
explotar su riqueza mineral. Cuando la CODEMIN fue creada en la década
de 1970, el general Omar Torrijos era jefe de gobierno, se pensó que
serviría para contribuir al desarrollo del país. En aquella época, el
gobierno militar se asoció con tres multinacionales -Texasgulf, Canadian
Javelin y Rio Tinto-Zinc – antes de abandonar el proyecto cuando los
precios en el mercado mundial se desplomaron.
En la actualidad, el precio del cobre fluctúa entre los 5 y 8 mil
dólares la tonelada. Con ese precio, la inversión en Cerro Colorado se
recuperaría rápidamente. Los planes para explotar Cerro Colorado pasan
por una concesión internacional con la participación de la trasnacional
canadiense, Inmet Mining Corporation, el gobierno coreano y capitalistas
nacionales.
La desesperación del presidente Martinelli y su equipo de gobierno para
culminar con éxito el negocio, ha creado en el país una situación que
limita con el caos. Su ministro de Seguridad Pública ha acabado con
todos los resguardos de la Constitución Política. Interrumpió la
comunicación inalámbrica en el área sin orden judicial. Allanó viviendas
y detuvo a panameños que protestaban llevándolos a la ciudad de Panamá.
El ministro de Seguridad admitió que los agentes de Policía portaban
armas de fuego en los operativos contra los ngobe.
Según informes de los medios de comunicación, la Policía Nacional violó
el derecho a la asistencia sanitaria, a la asistencia legal de los
detenidos, el debido proceso al no poner a disposición de las
autoridades judiciales a los detenidos en el plazo estipulado por ley y
violó los principios básicos de protección de los menores de edad y
limitó la libertad de prensa.
El Partido Alternativa Popular (PAP) anunció que acusaría al jefe de la
Policía Nacional ante la Procuraduría General de la Nación por
extralimitación de funciones. Igualmente, el PAP llevará una denuncia
contra el ministro de Seguridad, J. Raúl Mulino, ante la Corte
Internacional de Derechos Humanos por crímenes de lesa humanidad.
A pesar de los engaños y los diálogos frustrados, el pueblo ngobe-buglé
se ha mantenido firme en su posición de no permitir que las empresas
cupríferas extranjeras en combinación con los rentistas panameños
destruyan sus comunidades. El plan de las multinacionales es explotar
Cerro Colorado utilizando tecnologías de cielo abierto, mucho más
económicas, pero también insostenibles. La población ngobe tendría que
abandonar sus tierras y migrar hacia las ciudades.
Aún no es claro quienes serían los socios panameños de los canadienses y
del gobierno coreano en la empresa cuprífera de Cerro Colorado. Se
supone que el presidente Martinelli estaría a la cabeza del grupo
empresarial local. En la actualidad, la Inmet canadiense y el gobierno
coreano están a punto de iniciar la extracción de cobre en la mina de
Petaquilla, en el distrito de Donoso, provincia de Colón.
Según el economista panameño, William Hughes, "aún cuando el gobierno
del presidente Martinelli dice no estar interesado en explotar Cerro
Colorado, la empresa canadiense Corriente Resources hace trabajos en el
sitio con conocimiento del gobierno". Todo indica que los empleados de
la minera canadiense en la Comarca Ngobe Buglá realizan su labor en
forma ilegal. Sin embargo, son ignorados por las autoridades. Hughes
agrega que "Corriente Resources fue adquirida por empresas estatales
chinas, la Tongling Nonferrous Metals Group Holdings Co. Ltd. y la China
Railway Construction Corp. Ltd."
Otra fuente de conflicto son las empresas que tienen proyectos de
generación de energía hidráulica en la Comarca Ngobe-Buglé. Familiares
de altos funcionarios del gobierno tienen intereses en estas empresas.
Las represas que se construyen en la actualidad y las otras que aún
están en la etapa de diseño, exportarán energía por la red mesoamericana
hacia el mercado de EEUU.
Panamá, 9 de febrero de 2012.
- Marco A. Gandásegui, hijo, es docente de la Universidad de Panamá e
investigador asociado del Centro de Estudios Latinoamericanos (CELA)
Justo Arosemena.
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