La demolición de Canadá
Alberto Rabilotta
(Al reanudar nuestro trabajo informativo, les
enviamos un saludo fraterno y un abrazo
solidario a todos nuestros amigos y amigas y les
deseamos felicidades en este nuevo año que
comienza y en el que esperamos avanzar, junto con
todos y todas, algunos pasos en el camino por
alcanzar días más equitativos y justos para
nuestro continente)
ALAI AMLATINA, 03/01/2012.- La gran crisis del
capitalismo está permitiendo a la plutocracia
financiera dominante destruir una a una todas las
grandes conquistas socioeconómicas de los pueblos.
Parecería que nada puede resistir a esa brutal
aplanadora que cotidianamente deja un tendal de
desempleados y excluidos. Y Canadá no es una
excepción.
En Canadá el 2011 terminó y el 2012 comienza con
dos importantes cierres patronales (lock-out) para
cortar los salarios y destruir a los sindicatos.
El primer lock-out es el de la empresa
Electro-Motive Canadá de London, provincia de
Ontario, una filial de la transnacional
Carterpillar de Estados Unidos (EE.UU.) que exige
de sus 420 trabajadores la aceptación de una baja
de 50 por ciento en el salario, las pensiones y
beneficios. El segundo lock-out es en la fundición
de la transnacional minera Río Tinto Alcan en
Alma, provincia de Québec, donde 780 trabajadores
fueron impedidos de entrar al trabajo después de
semanas de negociaciones infructuosas para renovar
el contrato colectivo de trabajo, que expiró el
domingo pasado.
Ambos casos no sorprenden. La baja de salarios y
de las pensiones, y el debilitamiento o la
demolición de los sindicatos se han convertido en
la norma en Canadá bajo el gobierno del primer
ministro conservador Stephen Harper, que además ha
limitado –por no decir eliminado- el derecho de
huelga en el sector público federal y en el sector
privado de registro federal, como fue evidente
durante la reciente intervención del gobierno para
poner fin a las huelgas en Correos Canadá –una
empresa autónoma- y en Air Canadá, una empresa
privada.
El año comienza, si uno sigue los titulares de los
grandes diarios canadienses, como el Globe an Mail
(G&M), con el recordatorio de que en las primeras
tres horas del 2012 los ricos empresarios o
ejecutivos ya ganaron el equivalente del salario
anual promedio de un trabajador en el 2010 (1), o
sea 44 mil 366 dólares canadienses (el dólar
canadiense está casi en paridad con el
estadounidense), y que el ingreso promedio de los
"grandes jefes de empresas" en el 2010 fue
equivalente a 189 salarios anuales del trabajador
promedio, o sea de ocho millones 385 mil dólares,
según los cálculos del Centro Canadiense para
Políticas Alternativas (CCPA, en su sigla en
inglés). Por su parte el Toronto Star, diario de
mayor circulación en el país, destaca la misma
información, enfatizando que en el 2010 los 100
ejecutivos mejor pagados del país se concedieron
un aumento del 27 por ciento, mientras que el
trabajador canadiense promedio solo logró un alza
de 1.1 por ciento, o sea menos que la tasa de
inflación.
Implantando la desigualdad a marcha forzada
Para quienes han vivido en Canadá durante las
últimas cuatro o cinco décadas, como es el caso de
quien esto escribe, es visible y palpable la
rápida demolición a partir de mediados de los 90 y
con una fuerte aceleración desde mediados de la
década pasada, cuando los conservadores de Harper
llagaron al gobierno, de un sistema que había
alcanzado - entro de las economías capitalistas
avanzadas-, niveles de igualdad más comparables a
los países nórdicos de Europa que a los de EE.UU.,
como es constatable en las gráficas que miden el
"índice Gini" en las últimas tres décadas de los
países miembros de la Organización para la
Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
El último informe de la OCDE sobre el aumento de
la desigualdad en los países miembros (2) revela
que desde mediados de los años 90 del siglo pasado
se agranda la brecha entre ricos y pobres en
Canadá: El tope de la pirámide canadiense, el uno
por ciento de los ricos, vio pasar su parte de los
ingresos totales del país de 8.1 por ciento en
1980 a 13.3 por ciento en 2007, y la parte de la
riqueza que se apropian los más ricos, el 0.1 por
ciento, pasó del dos al 5.3 por ciento.
En gran medida esto se explica por la baja de
impuestos que favorece a los más ricos: la tasa
marginal sobre los ingresos personales que impone
el Estado federal bajó 14 por ciento: de 43 por
ciento en 1981 pasó a 29 por ciento en 2010, según
las cifras de la OCDE.
En cuanto las grandes y medianas empresas
canadienses y extranjeras establecidas en el país,
que según la agencia Estadísticas Canadá tienen
atesorados en reservas y depósitos bancarios más
de 583 mil millones de dólares canadienses y 276
mil millones en divisas extranjeras – lo que
significa un aumento del 9.0 por ciento desde el
2010 y del 27.3% desde el 2007 -, en el 2012 y por
quinto año consecutivo recibirán una baja de su
tributación federal, un regalo de dos mil 850
millones de dólares del gobierno conservador de
Harper.
En efecto, en el 2012 se aplicará un recorte de
1.5% a la tributación de las empresas, que de esta
manera tributarán una tasa del 15.0%, o sea 7.5
por ciento menos que en el 2007, y 15.0 por ciento
menos que en la década de los 90.
Como se pregunta el economista Jim Stanford, del
sindicato de Trabajadores Canadienses del
Automóvil (CAW, en su sigla en inglés), ¿por qué
razón en tiempos de déficits fiscales el gobierno
se endeuda aun más para aumentar los flujos de
capital de empresas que no están invirtiendo en la
economía el capital sobre el cual están sentadas?
La creciente desigualdad de ingresos en Canadá se
debe en gran medida a la combinación de varios
factores, y en particular a la liberalización
comercial que comenzó con el Tratado de Libre
Comercio (TLC) con Estados Unidos (EE.UU.) a
finales de los 80 y fue ampliado a México (el
Tratado de Libre Comercio de América del Norte,
TLCAN) en los 90. Esta liberalización comercial
condujo directamente a la aplicación de las
políticas de "flexibilización" del mercado
laboral, o sea al combate contra los sindicatos
para eliminar los contratos colectivos laborales
que aseguran el empleo a tiempo completo, a la
reducción de salarios, pensiones, beneficios
marginales y condiciones laborales, y a la
instauración del "trabajo independiente", que como
señala el informe de la OCDE sobre Canadá
"incrementa la desigualdad de ingresos" porque los
trabajadores "autoempleados" en general ganan
menos, no tienen pensión asegurada ni tampoco
gozan de beneficios marginales.
En otras palabras, en una economía capitalista la
sindicalización asegura mejores salarios para los
trabajadores adherentes, pero también impulsa el
aumento del salario mínimo. La eliminación de los
sindicatos, el objetivo de la política neoliberal,
es para reducir los salarios, las pensiones y
empeorar las condiciones laborales.
Craig Riddell, economista especializado en asuntos
laborales de la Universidad de Colombia Británica,
afirma que el 20 por ciento de la desigualdad en
materia de ingresos que se produjo en las últimas
décadas en Canadá puede ser atribuida "a la baja
de la densidad sindical", y agrega que esto es
particularmente constatable en el sector privado,
donde la baja de "densidad sindical" ha sido mas
pronunciada.
Al papel de los sindicatos en la reducción de la
desigualdad de los ingresos se han unido,
históricamente, las medidas de redistribución del
ingreso adoptadas a mediados de la década de los
años 30 para combatir la Gran Depresión,
incluyendo la tributación progresiva y las
políticas de pleno empleo – el llamado Estado
benefactor -, políticas estas que han sido o están
siendo abolidas en las naciones del capitalismo
avanzado donde están siendo aplicados los
programas de austeridad para "reducir" los
déficits fiscales.
De ahí la importancia del decreciente papel del
Estado en la redistribución de la riqueza a través
de la fiscalidad: Hasta mediados de los años 90,
según la OCDE, el sistema tributario y de
redistribución fiscal canadiense era tan efectivo
para contrarrestar la desigualdad como los
existentes en los países Nórdicos de Europa,
logrando compensar más del 70 por ciento de la
desigualdad por los ingresos provenientes del
mercado (ganancias bursátiles, etcétera). El
efecto de la redistribución ha declinado desde
entonces y ahora "los impuestos y los beneficios
solo compensan menos del 40 por ciento del aumento
de la desigualdad".
De Canadá al AcáNada
En el diario G&M del pasado 16 de diciembre el
académico canadiense Gerald Caplan alerta, en un
articulo titulado "Be very afraid: Stephen Harper
is inventing a new Canada", que hay que temer
mucho el "nuevo Canadá" que el primer ministro
Harper "está inventando" desde que llegó al
gobierno en el 2006, y que ya "ha transformado
dramáticamente el viejo Canadá".
Caplan destaca que en Harper se ve la "naturaleza
de los verdaderos creyentes e ideólogos que creen
que cualquier medio justifica sus sagrados fines",
y retoma lo expresado por el analista canadiense
Laurence Martín –del G&M-, de que al igual que los
conservadores estadounidenses de quienes los
'harperitas' tienen tanta envidia, nuestro
gobierno ha fabricado una nueva realidad que está
imponiendo al pueblo canadiense.
El elemento central de la "nueva realidad" es la
repudiación, cuando no le conviene al gobierno, de
cosas tan "irrelevantes como las evidencias,
hechos concretos o la racionalidad", y después
enumerar ejemplos bien concretos a partir de
acciones ministeriales, Caplan enfatiza que los
"valores (del Canadá de Harper) exigen cambios
fundamentales en nuestro proceso de gobierno, como
el ataque directo de los sindicatos, las medidas
sin precedentes adoptadas para silenciar a las
organizaciones no-gubernamentales, la mordaza de
los ostensiblemente independientes supervisores
federales, y el desprecio de décadas de valiosa
diplomacia canadiense en la ONU.
"El nuevo Canadá es un lugar donde se le ha dado
al militarismo un más preciado lugar que a las
operaciones para mantener la paz", y cita a
Martín, para quien "bajo Stephen Harper el
gobierno devino totalmente intrusivo () Los
controles de Estado están ahora en el punto máximo
de toda nuestra historia moderna. Y todas las
indicaciones muestran que seguirán extendiéndose".
Cualquier observador de la política canadiense
puede constatar el desprecio manifestado por el
actual Ejecutivo hacia el Parlamento; el cambio
radical en materia de política exterior para
alinearse con las políticas más agresivas de
EE.UU. e Israel; la salida del Tratado de Kioto
para torpedear cualquier avance destinado a frenar
el recalentamiento global; la conclusión de
tratados y acuerdos (como el relativo al perímetro
de seguridad continental con EE.UU.) negociados
sin consultas y a espaldas del Parlamento, entre
otras muchas cosas más.
La lista es larga, y como escribe el analista
Campbell Clark al hacer un balance del 2011 (G&M,
28 de diciembre 2011) "en un año en el que el
mundo fue sacudido por la crisis financiera y las
insurgencias árabes, también sufrió cambios la
posición de Canadá. Antes de salirse del campo de
batalla en Afganistán, en julio, (el gobierno) se
unió a la guerra aérea en Libia. Al terminar (esta
guerra) el señor Harper cantó victoria, y prometió
que los militares estaban listos para más
(misiones). (Harper) bloqueó parte de la
declaración de la reunión de los lideres del G8
que exhortaba a negociaciones de paz en Israel, y
resistió a la mayoría (de la Asamblea General) de
Naciones Unidas al oponerse vocalmente al pedido
de reconocimiento de un Estado palestino".
Entre las instituciones canadienses que peligran,
porque los conservadores no aceptan criticas ni
mención de otra opinión que la gubernamental, está
la emisora pública Radio-Canadá/Canadian
Broadcasting Corp.
El 2012 también comienza en este Canadá de Harper
con la iniciativa gubernamental para establecer,
dentro del ministerio de Relaciones Exteriores, la
Oficina de Libertad Religiosa (OLR), vista por
analistas como otro signo del viraje conservador
en materia de política exterior, y sin duda uno
que entrelaza de manera sólida al gobierno
conservador canadiense con los movimientos
religiosos con posiciones muy conservadoras en el
país y el extranjero. La OLR, según el G&M, podrá
criticar públicamente a los "regímenes" que
maltraten a las minorías religiosas, y sin
necesidad de pasar por los filtros moderadores de
la diplomacia ni expresar la posición del Parlamento.
En el "viejo Canadá" de la democracia liberal en
un capitalismo bastante regulado, con sus muchos
defectos que siguen vigentes o se agravan aun más
bajo el gobierno de Harper, como la terrible
situación de muchísimas comunidades indígenas,
había empero muchas cosas positivas porque en el
marco de América del Norte era la única sociedad
relativamente igualitaria, progresista, afable,
tolerante social y políticamente.
País de instituciones respetadas y respetables,
con un Parlamento vibrante por el respeto de la
división de poderes, del procedimiento legislativo
y la vigencia de la oposición, con una política
exterior con una que otra arista de independencia,
ese Canadá está siendo arrasado por un gobierno
que, al final de cuentas y más allá de los
taparrabos usuales, retórica populista, cuestiones
morales o religiosas, está sin vergüenza alguna al
servicio directo de intereses económicos privados.
¿Cuáles?: Los principales son las compañías
petroleras que explotan el sucio petróleo
bituminoso de Alberta y quieren acceder a explotar
el petróleo y el gas natural en las aguas de
Ártico para abastecer el mercado estadounidense;
las compañías mineras y de transformación de
metales que explotan yacimientos de oro, plata,
cobre, cinc y demás minerales en todos los
continentes, y particularmente en América latina;
de los intereses de grandes bancos de depósitos e
inversiones canadienses, como el Bank of Nova
Scotia (Scotiabank), para citar uno que tiene
tentáculos en casi toda América latina.
Notas
(1) El CCPA utiliza las cifras del 2010 porque no
estaban disponibles las del 2011.
(2) OCDE:
http://www.oecd.org/document/10/0,3746,fr_2649_33933_49147850_1_1_1_1,00.html
- Alberto Rabilotta es periodista argentino.
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