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¿Signos de desbandada neoliberal?
Alberto Rabilotta
ALAI AMLATINA, 15/01/2013.- El 2013 comienza con más signos de que la
etapa de los "mercados autorregulados", el neoliberalismo está haciendo
aguas, con la conciencia de que las políticas adoptadas desde la crisis
del 2008 pueden tener consecuencias políticas amenazantes para el
sistema, lo que explica algunas opiniones y análisis que anticipan o
proponen cambios para que todo siga igual y que el capitalismo perdure
en los países del capitalismo avanzado.
La posibilidad o imposibilidad de estas propuestas es algo que tocaremos
en un segundo artículo (1). En el presente veremos algunas "señales" que
parecen indicar el fin de la etapa neoliberal, pero primero un breve
paseo por la realidad en las principales economías del capitalismo avanzado.
La realidad
Por cuarto año consecutivo la crisis económica en la Unión Europea (UE),
Estados Unidos (EE.UU.) y otros países del "capitalismo avanzado" sigue
su curso. Japón, donde primero se manifestaron las causas principales de
la crisis estructural como un "estado permanente de decrecimiento o
estancamiento económico", vive la crisis desde hace dos décadas y acaba
de elegir un gobierno que promete "cambios".
En un reciente análisis el economista Nouriel Roubini (2) sintetiza
bastante bien el problema de la zona euro (ZE), señalando que las
políticas del Banco Central Europeo (BCE) bajaron significativamente,
pero no eliminaron, los riesgos de la salida de Grecia de la ZE, y
redujeron el costo del refinanciamiento de la deuda pública de España e
Italia y por lo tanto se evitó que ambos países deban someterse, como
Grecia, Portugal e Irlanda, al dictado de la Troika (Comisión Europea,
BCE y FMI).
Pero Roubini señala que la profunda recesión económica en la periferia
de la ZE está extendiéndose ahora a las partes centrales: Francia
sufrirá una recesión en el 2013, e incluso en Alemania hay una fuerte
desaceleración por la contracción de la demanda en la periferia de la ZE
y un menor crecimiento económico en China. Este economista define la
situación entre los países fuertes de la ZE y la periferia como un
proceso de "balcanización" persistente de la actividad económica y
bancaria –en este caso por la fuga de capitales de la periferia hacia
los países centrales-, por lo cual la recesión en la periferia de la ZE
continuará en el 2013.
En cuanto al desempleo, según las estadísticas oficiales en los 27
países de la UE son ya 26 millones los cesantes registrados, pero no se
habla de los desocupados crónicos ni del subempleo. A finales de
diciembre, en los 17 países de la ZE, la cesantía llegó al 11.8 por
ciento y se anticipa que aumentará durante el 2013.
El desempleo entre los jóvenes llegó niveles nunca vistos en la era
moderna: 23.7 por ciento en la UE y 24.4 por ciento en la ZE. La tasa de
cesantía entre los jóvenes alcanza el 57.6 por ciento en Grecia, el 56.5
por ciento en España y el 37.1 por ciento en Italia, país que perdió una
cuarta parte de su producción industrial entre abril 2008 y octubre 2012.
En Gran Bretaña, que no forma parte de la ZE, por las medidas de
austeridad que afectan directamente al empleo y el nivel de vida de la
clase trabajadora, la economía sufre una tercera caída consecutiva en
recesión: después de una contracción en el tercer trimestre el PIB se
contrajo 0.3 por ciento en el cuatro trimestre del 2012, según el
Instituto nacional para investigaciones económicas y sociales.
La corrección de precios del sector inmobiliarios que afecta a los
países periféricos alcanza ahora a los centrales, incluyendo a Francia y
exceptuando Alemania, lo que significa el aumento de la deuda de los
particulares que adquirieron viviendas y una depresión en el sector de
la construcción, importante fuente de empleos.
Aunque registra cierto crecimiento en el PIB, la situación no es
diferente en EE.UU., donde el reelecto Presidente Barack Obama cedió al
chantaje de la oposición Republicana y pronto deberá administrar una
dosis de austeridad a través de recortes presupuestarios. El desempleo
"oficial" en EE.UU. se situó en diciembre por debajo del 8.0 por ciento,
pero fue superior al 14 por ciento en la estadística de desempleo
ampliado (U6) de la Oficina de Estadísticas del Trabajo.
La tasa de desempleo entre los jóvenes estadounidenses –de 18 a 29
años-, atados de por vida a la deuda de un billón de dólares por los
préstamos incurridos para estudiar, es de 11.5 por ciento, aunque en
realidad es de 16.3 por ciento si se cuenta el millón 700 mil de jóvenes
excluidos de las estadísticas oficiales.
En ninguno de los países del capitalismo avanzado se avizora la
posibilidad de crear las decenas de millones empleos que desaparecieron
en los últimos años para dar trabajo a los desempleados, y menos aun de
crear puestos de trabajos para los millones de jóvenes que en este
período deberían haber ingresado al mercado laboral.
Empero, nada de todo lo anterior inquieta al mundo financiero. Los
principales índices bursátiles cerraron el 2012 y comenzaron el 2013 con
alzas (25 por ciento en Alemania, ocho por ciento en Londres y más del
15 por ciento para el 500 S&P en EE.UU.), confirmando así que en el
sistema actual las bolsas suben cuando se aplica la austeridad, aumenta
el desempleo y la pobreza, cuando el consumo y la economía baja o se
estanca, lo que confirma la desconexión total entre la economía real y
el mundo financiero.
Los limites del neoliberalismo en la UE
Al despedirse de su función de presidente del Consejo de ministros de
Economía y Finanzas de la zona euro (Eurogrupo) del Parlamento Europeo,
el primer ministro y titular de Economía de Luxemburgo, Jean-Claude
Junker, dijo lo que realmente pensaba, criticó su propia complacencia
frente a las políticas de ajuste estructural y lanzó un "furibundo
ataque contra la gestión de la crisis del euro impuesta por Berlín",
como subrayan el corresponsal del periódico español Cinco Días en
Bruselas (3) y el portal Eurointelligence.com.
Un ataque en regla que, como era de esperar, apenas fue mencionado en la
gran prensa europea e internacional, más interesada en la afirmación del
Presidente de la Comisión Europea, Manuel Barroso, de que la crisis
existencial del euro era cosa del pasado, lo que contrasta con la
respuesta de Junker, quien dijo que no compartía "ese brumoso análisis
de los problemas que enfrenta el euro (porque) siguen habiendo problemas
serios cuya solución requerirá una gran cantidad de valor político. No
debemos darle al público o a los parlamentos nacionales la impresión de
que lo peor ha pasado, como están sugiriendo algunos políticos. La
moneda única sigue existiendo y la eurozona está en mejor posición que
hace doce meses", pero no se salió de la crisis, apuntó Junker.
Lo importante de las declaraciones de Junker es que, grosso modo,
constituye una crítica a las políticas neoliberales aplicadas en la UE,
como cuando dijo que estaba en completo desacuerdo con el ritmo de los
ajustes de austeridad "impuestos a ciertos países" y denunció que el
Eurogrupo no había evaluado las consecuencias políticas de esos ajustes
estructurales, limitándose a estampillar las recomendaciones presentadas
por las instituciones que conforman la Troika, "cuya legitimidad
democrática no es del todo clara".
También criticó la política de hacer recaer el peso del ajuste "en los
más débiles, simplemente porque son más numerosos", el que se haya
subestimado "el drama del desempleo" y que en el forcejeo entre la
política y las finanzas "el brazo monetario de Frankfurt (donde están
las sedes del BCE y el Banco Central Alemán) es fuerte, y el brazo de la
política económica (los parlamentos nacionales) es débil".
En esta crítica y autocrítica Junker planteó, como tarea para su sucesor
o sucesora, la necesidad de que "todos los Estados miembros se pusieran
de acuerdo en un 'salario social mínimo' (y sentaran) la base de
derechos sociales mínimos para los trabajadores", advirtiendo que de lo
contrario "perderemos el apoyo de las clases trabajadoras".
No es descartable pensar que esta crítica es signo de que algunos
políticos europeos, y hasta quizás algunos tecnócratas que dirigen las
instituciones que conforman el rígido sistema neoliberal de la UE,
comienzan a tener reservas sobre las políticas neoliberales que, en
definitiva, están haciendo correr graves riesgos económicos, sociales y
políticos al conjunto del sistema capitalista de la UE.
Sobre estos riesgos implícitos en la prolongada situación de recesión,
bajo crecimiento económico y desempleo masivo, y el "extremismo político
que puede generar" -como el que siguió a la crisis monetaria y económica
de los años 20 en Europa-, escribió Stephen Fidler en el Wall Street
Journal (4), el diario de los financieros.
Fidler cita a Patricia Clavin y David Vines, profesores de la
Universidad de Oxford, quienes en una conferencia a finales del 2012 se
refirieron a los paralelos existentes entre la situación en la década de
1920 y la actual, como por ejemplo el papel que la Liga de Naciones jugó
como defensor de los acreedores de la deuda pública, al punto de enviar
un funcionario para administrara el cumplimiento de la austeridad
impuesta a Austria, algo similar al papel jugado actualmente por la
Troika (CE, BCE y FMI),
También destacan el paralelo entre quienes fueron designados para cargar
con el peso del ajuste en las actuales políticas de austeridad
presupuestaria: en ambos casos, según los citados profesores, se
responsabilizó a los países deudores y con déficits, que debieron
soportar el ajuste en lugar de los países acreedores, que disponían de
superávits (3).
Reseñando las conferencias de Clavin y Vines el periodista del diario
Wall Street apunta que no es de sorprender que dirigentes políticos
"estén preocupados sobre lo que todo esto implica para la política en
Europa continental, y si esto no podría generar un extremismo político
como el que siguió a la dura realidad económica en Europa en la década
de 1920"
Al analizar los "trastornos globales en el mediano plazo" el filósofo
Immanuel Wallerstein (La Jornada, 13 enero 2013) anticipa que debido a
la crisis estructural del capitalismo habrá, hacia el final de la
década, algunas realineaciones importantes que "no tendrán resultados
felices para casi nadie", y que "aquellos que tienen riqueza y
privilegios hoy, no se sentarán sin hacer nada. Será más y más claro
para ellos que no pueden asegurar su futuro a través del sistema
capitalista existente. Buscarán implementar un sistema que no se base en
un papel central del mercado, sino en una combinación de fuerza bruta y
engaño. El objetivo clave es asegurar que el nuevo sistema garantice la
continuación de tres rasgos clave para el actual sistema: jerarquía,
explotación y polarización".
Esa combinación de "fuerza bruta y engaño" que anticipa Wallerstein es
más que probable, con mayor énfasis en la "fuerza bruta" si no se pone
término rápidamente a la aplicación de los programas de austeridad que
tan grave impacto tienen en la vida de los pueblos de la periferia de la
UE, y si no se adoptan políticas para generar empleos, aunque sean un
engaño temporal.
El sistema actual, y es probable que eso es lo que haya motivado la
sinceridad de Jean-Claude Junker, solo puede ser mantenido mediante
niveles de control social y de represión policial-militar, o sea la
fuerza bruta, como los aplicados por las dictaduras militares y algunos
gobiernos civiles de América Latina en las épocas en que nuestros países
eran el terreno de ensayo de las políticas del FMI y del Consenso de
Washington.
Desde el siglo 19, primero con el imperio británico y luego en el siglo
20 con el imperialismo estadounidense, muchos países latinoamericanos
han servido de cobayos para las políticas imperiales que luego se
aplicaron a todo el mundo, como dice el historiador estadounidense Greg
Grandin.
No es de extrañar que algunos políticos e intelectuales de diversas
tendencias comiencen a interrogarse, en Europa y en Estados Unidos, si
para mantener el neoliberalismo o salvar el capitalismo la clase
dominante no piensa ya en reemplazar el ilusorio "poder de los votos"
por el concreto "poder de las botas".
Notas
1.- En la segunda parte "El capitalismo (neoliberal) ha muerto. ¡Viva
una forma de capitalismo corporativista!", analizaremos las propuestas y
anticipaciones de algunos economistas para retornar a un sistema de
regulación del mercado).
2.- Nouriel Roubini,
http://www.economonitor.com/nouriel/2013/01/14/the-year-ahead-in-the-eurozone-lower-risks-same-problems/
3.- Ver
http://www.cincodias.com/articulo/economia/juncker-despide-furibundo-ataque-berlin/20130110cdscdseco_1/
y "Finally telling the truth – Junker's shocking farewell statement to
the European Parliament", Eurointelligence,com
4.- Ver Parallels With 1920s Raise Worries over Extremism, Stephen
Fidler, Wall Street Journal
http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324081704578233711771426512.html
Sobre este tema la mejor y más completa fuente sigue siendo el libro de
Karl Polanyi, La Gran Transformación, y en particular los últimos
capítulos (19 al 21) en la edición en francés, de Gallimard, 1983.
La Vèrdiere, Francia
- Alberto Rabilotta es periodista argentino - canadiense.
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