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Cambio climático: 2020 será demasiado tarde
Gerardo Honty
ALAI AMLATINA, 13/08/2013.- La Agencia
Internacional de la Energía (AIE) publicó un
reporte especial sobre el futuro del clima y las
negociaciones internacionales con un llamado de
atención urgido a los gobiernos: el año 2020 será
demasiado tarde para tomar decisiones(1). A juicio
de la agencia algunas medidas deben ser adoptadas
antes de esa fecha si se quiere "mantener vivo el
objetivo de 2° C" y el sector energía debe reducir
sus emisiones a partir de ahora a una tasa de 5%
anual.
Evitar el cambio climático peligroso implica
mantener un nivel de concentración de gases de
efecto invernadero por debajo de las 450 ppm que
asegure un aumento de la temperatura media del
planeta no superior a los 2° C. Esta es la meta
que se trazó la Convención de Cambio climático en
2009.
La última ronda de negociaciones de la Convención
de Cambio Climático (Doha, diciembre de 2012)
estableció una nueva hoja de ruta –Doha Climate
Gateway- estableciendo el año 2015 como fecha
límite para alcanzar una serie de acuerdos que
entrarán en vigor en el año 2020. Pero lo que
viene a alertar este informe es que esa es una
fecha demasiado retrasada para asegurar el
mantenimiento de la estabilidad climática en
virtud de las emisiones que se habrán acumulado
hasta entonces.
El sector energía es responsable por el 80% de las
emisiones globales y se espera que para el año
2020 estas alcancen un nivel de 4 gigatoneladas de
dióxido de carbono equivalente (GtCO2e) por encima
de la trayectoria consistente con el objetivo de
los 2° C. Para lograr esta meta es necesario que
las emisiones alcancen su "pico" en 2020 y luego
comiencen a declinar vigorosamente. Con las
emisiones creciendo constantemente y un acuerdo
que recién comience a implementarse en esa fecha,
esto resultará imposible.
Las medidas
En virtud de ello la agencia propone 4 medidas
urgentes a ser aplicadas con el fin de "comprar un
tiempo precioso mientras las negociaciones
continúan". La primera de ellas es la adopción de
medidas específicas de eficiencia energética, lo
cual podría aportar la mitad de las reducciones
necesarias. Una segunda propuesta es limitar la
construcción y uso de las plantas de generación de
electricidad a carbón (21% de las reducciones). La
tercera medida es minimizar la fuga de metano
proveniente de las actividades de explotación
gasífera y petrolera (18% de las reducciones). Y
finalmente, acelerar el desmantelamiento de los
subsidios al consumo de combustibles fósiles que
en 2011 alcanzaron 523 mil millones de dólares.
El documento recuerda que para tener un 50% de
posibilidades de no sobrepasar el objetivo de los
2° C, el total de emisiones posible hasta durante
la primera mitad de este siglo es de 1440 GtCO2e.
De este "presupuesto de carbono" 420 Gt ya han
sido emitidas entre 2000 y 2011 y otras 136 Gt
serán emitidas de sectores no energéticos
(agricultura, deforestación, etc.) hasta 2050.
Esto deja un máximo posible de emisiones de 884 Gt
del sector energía para esa fecha, para lo cual es
necesaria una reducción de las emisiones del
sector a una tasa de 5% anual.
El gas natural en cuestión
El gas natural ha aparecido en los últimos años
como un sustituto menos contaminante del carbón lo
que ha llevado a un desarrollo importante de su
exploración y explotación, particularmente en el
llamado gas "no convencional" ("shale" y "tight"
gas).
El gas natural es alentado por presentar menores
emisiones de carbono por unidad de energía
consumida. Sin embargo esta misma condición hace
que en términos absolutos las emisiones aumenten
(una especie de "paradoja de Jevons" climática).
En 2012 las emisiones globales del CO2 del sector
energía aumentaron en 400 Mt respecto al año 2011
(1,4%). Este aumento responde al incremento del
uso del gas natural (2,7%), petróleo (1,1%) y
carbón (0,6%). Si se analiza la responsabilidad de
cada uno de estos fósiles en el aumento global de
emisiones energéticas vemos que un 44% corresponde
al gas natural, 44% al carbón y 12% al petróleo.
Las termoeléctricas de ciclo combinado a gas,
producen la mitad de las emisiones por kWh que
aquellas a base de carbón. Pero parte de esta
ganancia se pierde por las emisiones furtivas de
metano derivados de la producción y distribución
de gas natural. Solo un tercio de las reducciones
necesarias pueden lograrse por el cambio de carbón
a gas en el sector eléctrico lo que está indicando
que el cambio del combustible no es la opción más
apropiada.
El sentido de la urgencia
Estas medidas que la AIE propone son las que
encuentra económicamente viables en el contexto
actual. No significa ninguna amenaza para el
crecimiento económico ni alentará una recesión
planetaria. No son medidas de fondo, son
paliativas. Pero más allá de que sus propuestas
sean las más apropiadas o no, lo que debe llamar
la atención es su mensaje central: no se puede
esperar por las negociaciones de la Convención de
Cambio Climático. Estas llegarán muy tarde.
Los gobiernos de cada uno de los países del mundo,
pero sobre todo aquellos que presentan matrices
energéticas más contaminantes, deberían tomarse un
poco en serio la advertencia y no posponer
decisiones a la espera del 2020. Para ese
entonces, las medidas a tomar serán mucho más
costosas y quizá el cambio climático ya sea una
realidad irreversible.
1) Redrawing the energy-climate map. World Energy
Outlook Special Report. OECD/IEA, 2013
- Gerardo Honty es analista en energía y cambio
climático del CLAES (Centro Latino Americano de
Ecología Social)
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